Serata su Chaweng Road ove prenotiamo, in una delle tante agenzie di viaggio, l’escursione del giorno dopo per il Parco Marino di Mu Koh Ang Thong e cena al consigliatissimo ristorante fronte mare The Tent Beachfront Restautant and Bar su Chaweng Beach.

Ripresa l’auto, visitiamo, a distanza di 3 km dalle cascate di Na Muaeng, il Wat Khunaram, un piccolo tempio buddista immerso nella quiete e nella natura, nella cui cappella di ingresso, è esposta una teca di vetro contenente un monaco buddista mummificato, perfettamente conservato. Tappa successiva a distanza di circa 5 km, è il Namtok Tar Nim o Secret Buddha Garden, un giardino favolistico ideato da un agricoltore thai locale, Khun Nim, ove ammirare, tra foresta e ruscelli, statue di divinità e di animali, ponti, casette, dighe, urne, sentieri. Tornati in auto ci dirigiamo al vicino Peak Eye Viewpoint, spettacolare punto panoramico dell’isola. Ultima tappa del tour è il Wat Phra Yai o Big Buddha, distante 30 km e circa 50 minuti, dal punto panoramico interno dell’isola.

Il Wat Phra Yai è un tempio buddista situato sull’isoletta Ko Fan, sulla costa nord-orientale di Ko Samui. Un portale thailandese tipico, dai contorni dorati e merlettati, indica l’ingresso all’area del tempio. Lungo una lingua di asfalto lievemente sopraelevata rispetto al mare sui due lati, si procede fino ad un piccolo nucleo abitato, ricco in negozietti di artigianato, e fino alla soglia d’ingresso del Tempio con le statue guardiane. All’interno, una serie di templi colorati con tetti rossi, statue dorate di Buddha, una scalinata centrale sormontata sui lati da verdi serpenti, una terrazza circondata da un porticato panoramico a picco sul mare, con al centro una maestosa statua dorata di Buddha alta 12metri, resa ancor più luccicante dai riflessi del sole al tramonto. Per mancanza di tempo ammiriamo solo dall’esterno i raffinati templi e le impressionanti statue del vicino e ancor più meritevole Wat Plai Laem, un complesso religioso cinese-thailandese costruito sugli isolotti di un piccolo lago. Le statue più rappresentative del complesso sono quelle raffiguranti Buddha che ride e Guanyin, dea cinese, dalle 18 braccia, della Misericordia e della Compassione, situate lateralmente allo spettacolare tempio principale. Indi, torniamo al nostro alloggio a Chaweng, distante 6-7 km, per riposo e pausa doccia. Trascorriamo la serata in compagnia di una simpatica coppia svizzera conosciuta durante l’escursione giornaliera. Esploriamo un negozio di orologi non originali, e ceniamo al buon ristorante Samui Seafood, Grill &Restaurant su Chaweng Beach Road, e per finire un cocktail di buona fortuna a Chaweng Beach.

Dopo mezza giornata di visita ritorniamo a Koh Tao e mangiamo nell’ottimo ristorante Banana Rock, situato in prossimità del nostro bungalow del Sai Thong Resort & Spa ove ci riposiamo un po’. Nel tardo pomeriggio raggiungiamo Sairee Beach, la spiaggia più lunga (2 km) e turistica di Koh Tao, e sulla parallela Walking Street, concedendoci un rigenerante massaggio di oltre un’ora al Kayo Healing Massage, una profumata eco-struttura in legno a ridosso della spiaggia e del mare, dall’atmosfera unica e dai costi irrisori in relazione alla qualità dei servizi offerti. Dopo pedicure torniamo, quando oramai è buio, sul percorso pedonale. Ci fermiamo per la cena al bel ristorante sul mare Flower Resort & Restaurant, dove mangiamo ottima grigliata di pesce fresco. E’ bene ricordare che Koh Tao offre anche percorsi di trekking nella natura con meravigliosi punti panoramici, tra cui ricordiamo quelli sulle colline attorno Tanote Bay (Water reservoir, West Coast Viewpoint, TanotePeak) e John-Suwan Viewpoint, situato sulla punta meridionale, che purtroppo non abbiamo intrapreso per mancanza di tempo.